« Par l’importance et la diversité de son œuvre, par l’énergie de son action, par la richesse des orientations nouvelles qu’il s’est efforcé de promouvoir, Maurice Daumas a contribué avec beaucoup d’efficacité au renouveau et au développement des études d’histoire des sciences et des techniques en France. », René Taton[1]
Cette journée d’étude, organisée par le musée des Arts et Métiers et le CTHS (section Sciences, histoire des sciences et des techniques et archéologie industrielle), s’attachera à l’œuvre de Maurice Daumas, chimiste, historien et professeur, grand promoteur de la culture scientifique et technique, conservateur de musée engagé dans la sauvegarde et la préservation du patrimoine scientifique, technique et industriel. Il fut également, dans sa jeunesse, un militant syndicaliste et collaborateur au périodique Combat d’Albert Camus (1913-1960).
Chimiste de formation, attentif à la transmission des connaissances, Maurice Daumas publie en 1941 un ouvrage de synthèse, dans la collection Que sais-je ? (dont il est l’un des fondateurs), sur le thème porteur des « matières plastiques ». Il se tourne, au même moment, vers l’histoire des sciences et publie en 1955 un ouvrage très remarqué sur Lavoisier, théoricien et expérimentateur. Ce titre résume à lui seul les deux pivots de la pensée et de l’œuvre de Daumas : la théorie et l’expérience, l’une n’allant jamais sans l’autre.
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